小澤把車子停好，把車尾箱的一個行李箱取出來送到三樓的客房去，美智子早已步進主屋，客廳沒人，偏廳見到之惠子在看電視，敏和就在沙發的另一頭打手機電玩，沒有日川寺，也沒有那個女孩子。
之惠子看見美智子，坐直了身子說：「奶奶，回來啦，辛苦你了。」美智子很注重日川家女孩們的儀態和談吐，以淑女訓練為務。女孩子要儀態好，第一步就是腰板要直，坐下來都要保持肢體的一定位置。
敏和聽到都補上一句：「奶奶，辛苦啦。」但目光始終沒離開那部手機。
美智子把手挽包放到自己的工作室，大聲問坐在偏廳的之惠子：「小叔跟女朋友跑那裡了？」
之惠子呻了一啖手中的綠茶後說：「到爺爺那裡，還沒回來呢。」
美智子看了看牆上的古老掛鐘，都差不多四時半了，她拿起電話筒撥了過去叫老伴帶兩個小的回來主屋吃茶點，她今天特別多弄了幾個果凍，還有精緻的小餅乾，她要看看這個令她兒子可以連命都不顧的女孩究竟是何許人也。
宗雄走在最前，兩個小的一直牽著手跟著，美智子專心的看著齊琪走進來她的工作室，工作室的一張四人小桌子上已經擺放好了點心，美智子正在沏茶，今天她選了柚子綠茶，日川寺把齊琪帶到美智子的工作桌前：「媽，這是我的女朋友齊琪。。。小琪，這是我媽，媽是家政工藝的老師，在函館沒有幾個女孩出嫁前沒上過媽的課的。」
「伯母，你好，我是齊琪，今次打擾你了，不好意思。」又是90度的彎腰，齊琪不是裝的，真的由心發出的誠意，日川寺的家人她都愛，這是愛屋及烏，其實換轉都是一樣，日川家的人都因為日川寺而喜歡齊琪。
「那有打擾，人多熱鬧，我這個兒子從未帶過女朋友回家的，你是第一個。」眼前的女孩不是大美人，但樣貌端好，眼睛大大亮亮黑溜溜的很討喜，看人的眼神很專注很正派，衣服配搭得體很有風格，身上沒有過多的飾品，化粧簡單而精緻，氣質上是合格了。其實美智子說的不是假話，齊琪真的是日川寺第一個帶回家的女朋友，以前的都只聞樓梯響，沒一個長久的，這次兒子似乎是認真的。
「過來這邊坐，邊吃邊談吧。」宗雄招呼道。
「媽，讓我來拿。。。」日川寺接過美智子手上的托盤。
齊琪上前一把拿去托盤：「不，讓我拿吧，你身體未恢復，這個不太重，我可以的。」日川寺笑了，眼瞇成了一彎，齊琪的心意暖溢心上，沒跟她爭，讓齊琪拿著托盤走到小桌子那裡，她把茶續杯放下，再把托盤放回工作桌上才又走回小桌子，欠了個身子點了頭才坐在空著的位子上，對面是宗雄，左邊是日川寺，右邊是美智子。
宗雄看著這個準媳婦笑不攏咀，其他三個孩子的妻子或丈夫沒一個懂藝術，四個孩子都只有日川寺有陶藝的天份，現在他的女朋友居然是唸藝術的，還會陶瓷，他信這是上天的安排，而且這女孩談吐不矯揉造作，也不刻意討好他，說話很爽朗直率，跟她相處很舒服。宗雄跟老伴使了個眼色，笑著點了兩下頭，她明白他是萬分滿意了，現在就看她。
其實美智子見到齊琪之前把托盤從兒子手上拿去的舉動，聽到她跟日川寺說的一番話，已經給她打了合格的分數，現在就看這個準兒媳就只是這般的能耐，還是有更多本事：「齊小姐府上有甚麼人？都在做甚麼工作的？」
「家父在藥廠做研發的，家母以前在文化宮教藝術，從單位退休後在私營的藝術學校教小朋友畫畫寫書法，我還有一個長幾歲的哥哥，去了美國唸藥劑，畢業後留在美國做研發的工作，只有我整天東跑西跑，一事無成。」
「媽，小琪以前跟我一樣做模特，現在在電視台主持節目，挺受歡迎的，今次都是谷口叫我介紹小琪的攝製隊來北海道拍特輯的。」
美智子知道兒子怕自己嫌棄女朋友，其實作為母親的只想找個好女孩作為媳婦，出身家底都不重要的，而且齊琪禮數周周，很有大家閨秀氣度。聽她說來，家人都是很有文化學識的，怎會嫌棄？他們要娶個好媳婦，家勢背景跟這一點沒抵觸的。美智子微笑著點頭：「知道啦，媽明白的，我又不是難為你女朋友，你不必緊張啦。」
「齊小姐跟家人一起住嗎？平時工餘都做些甚麼啦？」
「我自己一個人住，因為父母作息時間很有規律，我的工作時間不定，為了不影響他們，我大學畢業回國後就自己一個人住，都差不多有七年了。平時工作忙都沒時間休息，沒通告的日子我都留在家，看看書做點手作。近年很多朋友都移民或結婚生子，自己一個人留在家的日子更多了。」
「哦。。。齊小姐做那類手作？」
「伯母不要客氣，叫我齊琪好了。。。我最主要做的都是衣服配飾，市面買的太貴，又未必合自己心水，所以我都自己做，省點錢又有個人風格，例如花邊項鍊、絲線耳環、勾織的腰帶等，近這兩年還學玩紙藝，都是自製一些賀咭送人。」
「小琪。。。我還是跟寺兒叫你小琪，好嗎？」美智子問齊琪，見她點了頭笑開了咀，繼續話題：「我有一件舊外套，款式已經過時，丟掉不捨得，你過來給我點意見把它翻新可以嗎？」美智子看見兒子一直望著齊琪跟自己的對話，心中清楚兒子的魂魄早已被勾走了，面前的女孩子的確可愛討喜，可是作為日川家的媳婦，她總要有點能耐才可以，既然齊琪說會做手作，美智子現在就出道題作考驗了。
「不不不。。。我的都是自學的三腳貓工夫，難登大雅之堂，那敢在伯母面前斑門弄斧！」
「沒關係，說你心底的話就可以，來！」美智子起身走向工作室的一個角落，那裡有做衣服的材料，美智子過去準備。
「小琪呀，當玩的就可以了，這又不是甚麼大考試，你就當平時自己給自己打扮就可以啦，去陪媽玩去。。。」齊琪沒自信的毛病又來了，日川寺都知道在齊琪沒心理準備下把她「綁架」來了，她緊張兮兮是很正常的，只是難關一定要過的，他清楚自己媽媽，她的而且確是出題考驗齊琪。
日川寺慢慢起身，拉著齊琪的手讓她都站起來，輕聲的說：「沒事的，試試吧，沒關係的。」
「可是我。。。真的。。。」齊琪顯然很不安，怕自己出錯，留下一個不好印象，她知道日川寺太在乎家人，如果沒有家人點頭，他會很為難的。
日川寺把頭湊得更近，耳語著：「你可以的，盡力就是了，沒問題的，有我，一定不會出亂子的。」日川寺推齊琪一把，她回頭看了兩次，終於吸一口大氣就邁步走過去美智子那裡了，美智子已經在那邊等著。
（待續）
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