《第二十三章：包袱》（6）那是孩子的爸爸
約在市中心一間酒店內的小餐廳，那是個五星級酒店，她穿了體面的寶石藍色套裝，那是她僅留的幾件較為名貴的衣之一物，只是手袖上有點擦脫線的痕跡，讓人知道那是一套舊衣服。從前的名牌提包都變賣得七七八八，只留下兩隻較為實用的，首飾可以賣出的都賣了，換來桌上的早餐、午餐、晚餐。。。僅只剩下一隻銀手鐲，那是John送她的結婚禮物之一，因為賣不出，就只好留著，原來她想扔了算，可以幾次把它丟在垃圾桶裡，她不知何故總是回頭把它撿起來擦乾淨，又重新用那塊絨布包好。
她在前台說了訂位人士的名字，侍應生在訂位登記簿上確定一下後把她帶到一張桌子前面，那是在角落位置的一張四人桌，已經有一個女人坐在那裡，桌上放了一杯咖啡和一碟西餅點心。座上的是年紀大概三十前後的華裔女人，樣貌不算標緻，但眼睛又圓又大，臉色白裡透紅的，明顯是養尊處優，補養得宜，臉上脂粉有點多，特別是那桃紅的唇色頗為花倩，不太切合年紀。那個女人沒有從椅子上站起，只是伸手示意她坐在對面。
趙芝蘭坐下後，抬頭跟等在旁邊的侍應說：「A cup of Vietnamese coffee, please～（請來一客越式咖啡，謝謝～）」她的前臂擱在桌上，對面那個女人低眸看了看她的衣袖，把目光收回：「我隨便點了一客小點，希望合你口胃，請賞面試試。」趙芝蘭捕捉到她看自己衣袖的眼神，不自然的把手收回，放在大腿上，低眉避過了目光相對，對面的女人也抬著下巴轉頭看了看餐廳裡的其他客人，再淺笑著回頭看她，一派大方得體。
趙芝蘭不明白自己為何有股自卑感，她稍稍定了定神，打開話題：「你是Mrs. Brown吧！我是跟你通過電話的趙芝蘭，要你等，真過意不去。」
「你可以叫我素心或者Susan，麻煩你走一趟，是我不好意思才對。」
「沒關係，沒關係。」趙芝蘭低下頭，看見對面那個叫素心的女人，衣服是香奈兒的套裝，擱在桌上的手腕上戴著一隻鑽石手錶，款式應該是卡地亞，趙芝蘭以前也有一隻，女人左手無名指上還有兩隻介指，一隻鑲了一顆鑽石，目測有兩卡拉大小，一隻看似是白金質地的，以前的趙芝蘭雖然沒有對面那個女人十足的富貴，但物質上倒也差不了很多分，今日看在眼裡，特別覺得有種被火燒著的感覺。
「孩子呢？沒帶來？」叫素心的女人優雅的端起咖啡杯呷了一小口。
「今天沒帶來，我們兩個的對話不好讓孩子聽著，也怕會悶著他，所以我請鄰居一位太太幫助看一下。」雖說不是一時衝動的決定，但總要自己確定過是個可靠的人家，她才甘心把孩子付託。
「也是呀！那～你有沒有孩子的照片可以讓我看一看？」對於列了那麼多條件在清單上的人，自是要先確定跟自己期待的不會有太大差距。
「只有這幾張，都是較小的時候拍的。。。這張是他個多月大時拍的。。。這張是兩歲多一點時拍的。。。還有這張是他三歲生日時我帶他去影樓拍的。。。」趙芝蘭把三張相片放在枱上推過去對面。
素心接過看了看，第一張是全家福，相片中有對面的趙芝蘭，有一個很漂亮的嬰孩，旁邊是個眉目英挺的白人男子，高鼻子、薄唇，還有一頭微鬈的頭髮：「這是孩子的爸爸？」素心指著相中的白人男子問。
趙芝蘭微晗首：「嗯，那是孩子的爸爸，他是土生土長的美國人。」
「那他呢？現在在那裡？」雖然有點不禮貌，但有些話還是要問得仔細，總要知道這孩子的來歷。
「死了，孩子未滿半歲時，他遇上交通意外，救不回來。」語氣只有半點不自在，卻一點悲傷都沒有，素心只以為是趙芝蘭生性堅強，想她熬這兩三年也不容易，同情感油然而生：「對不起，提起你的傷心事，不好意思。。孩子的身世我家那個很重視。。」
再續。。。
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